João Rocha – antigo pilar que marcou a história do Clube de Alvalade – foi uma das pessoas mais carismáticas que liderou o Sporting. O Presidente que foi eleito em 1984 esteve 13 anos à frente dos verdes e brancos, período que fica marcado por inúmeros títulos.
Entre os cinco factos conhecidos sobre João Rocha, o antigo pilar dos leões destaca-se pelas grandes histórias destacadas em aventuras pela Taça UEFA. O Leonino recorda cinco curiosidades sobre a vida daquele que fica marcado nos livros de história do Sporting como um dos seus maiores símbolos:
Eleição mais concorrida
Em 1984, João Rocha foi eleito Presidente do Sporting com 10.217 votos, num ato eleitoral que, na altura, se tornou no mais concorrido na história verde e branca. Atualmente, estas eleições já aparecem em quarto lugar no ranking leonino, ficando atrás de outros anos como 1984, 1988, 1989 e 2009.
Calmantes em França
O Sporting defrontou o Auxerre, conjunto francês, a contar para a Taça UEFA na época 1984/85. Em Alvalade, os leões tinham vencido por 2-0, mas, em França, acabaram surpreendidos e a eliminatória foi empatada aos 86 minutos da partida. Neste momento, João Rocha desceu até aos balneários, tomou dois comprimidos e deitou-se na marquesa de massagens até ao final do prolongamento. No fim de contas, tudo correu bem graças a Oceano e Litos, que resolveram o jogo.
Um presente de 50 litros
Novamente na Taça UEFA de 1984/85, os leões tiveram de se deslocar até à URSS. O Sporting já tinha a eliminatória praticamente resolvida e, tal como era hábito, João Rocha decidiu levar um presente para os adversários na bagagem. O que ninguém adivinhava é que o icónico Presidente dos verdes e brancos ofereceu 50 litros de vinho do Porto ao então líder da União Soviética, Konstantin Chernenko.
Galhardete errado
Em 1985/86, o Sporting passou por um momento imperdoável que marcou o confronto frente ao Colónia na Taça UEFA: a tradicional troca de galhardetes não correu bem. Manuel Fernandes não reparou, mas Klaus Allofs, capitão do conjunto germânico, tinha acabado de lhe dar o objeto com a descrição ‘Sporting Lissabon’, sendo que todos sabem que o correto é ‘de Portugal’. A situação piorou quando todos repararam que era o emblema do Benfica e não o do Sporting. João Rocha ficou indignado e protestou publicamente.
A ideia de clube-empresa
João Rocha foi o primeiro a pensar, em Portugal, na transformação de um clube numa empresa. O método que foi implementado, noutros moldes, 20 anos mais tarde, ficou totalmente alinhavado a 9 de março de 1974. No entanto, tudo foi por água abaixo com a Revolução de Abril, que ocorreu 47 dias depois.
