Sebastián Coates – que recentemente pediu um favor a Gonçalo Inácio – nasceu em Montevidéu, no Uruguai, a 7 de outubro de 1990 e ajudou o Sporting a voltar a atingir o patamar que ele merece. Em nove épocas ao serviço do Clube de Alvalade, o craque uruguaio disputou 369 jogos oficiais e apontou 37 golos, tornando-se assim o defesa mais goleador de sempre dos leões. Durante esse período conquistou ainda dois Campeonatos Nacionais, uma Taça de Portugal, uma Supertaça e quatro Taças da Liga.
Um início promissor
O defesa uruguaio formou-se no Nacional de Montevidéu, onde desde cedo se mostrou promissor com uma impressionante altura de 1,96 metros. Em 2011, Coates foi contratado pelo Liverpool, mas não se afirmou e, em 2014, regressou por empréstimo ao seu clube formador. O craque regressou a Inglaterra e foi cedido ao Sunderland, em 2015, que adquiriu o seu passe no ano seguinte.
O percurso nos leões
Coates chegou a Alvalade em janeiro de 2016, por empréstimo do Sunderland, e rapidamente conquistou a titularidade no setor defensivo leonino. Imediatamente se destacou pela sua capacidade física e rigor tático, bagagem que trazia de Inglaterra. Em fevereiro de 2017, o Sporting exerceu o direito de opção de compara e assegurou a contratação definitiva do uruguaio por apenas cinco milhões de euros.
Já com o estatuto de referência dentro do grupo, Coates foi renovando sucessivamente o vínculo com o Clube, ficando ligado ao Sporting até 2024, com cláusula de rescisão de 45 milhões de euros. Desta forma, o uruguaio assumiu a braçadeira de capitão durante a época 2019/20, após a saída de Bruno Fernandes, e tornou-se num líder calmo, respeitado e exemplar dentro e fora de campo.
Na temporada 2020/21, Seba, tal como era conhecido pelos colegas, tornou-se numa das figuras da conquista do Campeonato Nacional, 19 anos depois do último. Para além da liderança no trio defensivo de Ruben Amorim, Coates marcou golos em momentos decisivos, chegando a atuar como ponta-de-lança nos momentos finais de algumas partidas. A influência do capitão foi reconhecida com o Prémio Stromp na categoria Futebolista do Ano em 2021.
Durante o seu percurso no Sporting, venceu ainda a Taça de Portugal, a Supertaça e quatro edições da Taça da Liga. Ao longo dos anos manteve uma impressionante regularidade, resistindo às constantes mudanças no plantel e no comando técnico. Apesar do interesse de vários clubes, optou sempre por continuar de leão ao peito.
A nível internacional, Coates já tinha conquistado a Copa América em 2011, pela seleção uruguaia, onde foi considerado o melhor jovem do torneio. Ao longo da carreira, o defesa foi marcando presença nas convocatórias do Uruguai, totalizando assim, 51 partidas, nas quais apontou dois golos.
A dura despedida
Em julho de 2024, depois de já ter acertado a continuidade por mais uma época no Sporting, Coates pediu para regressar ao Nacional de Montevidéu devido a problemas de saúde de um familiar próximo. O craque uruguaio abandonou Alvalade, após nove épocas, com o estatuto de sétimo jogador com mais partidas oficiais (369) e como um dos capitães mais marcantes da história do Clube.
