A 30 de maio de 1981, Fernando Mamede conseguiu atingir uma marca histórica ao bater o recorde da Europa dos 10 mil metros, em pleno Estádio José de Alvalade, tendo percorrido a fantástica a distância em 27 minutos e 27 segundos, uma primeira grande marca na história do Atletismo no Sporting.
A prova foi organizada pelo Sporting e nesse ano Fernando Mamede já sonhava com o recorde mundial, algo que acabou por não acontecer. A marca pertencia ao queniano Henry Rono, que tinha feito os 10 mil metros em 27 minutos e 22 segundos, cinco segundos a menos que o atleta leonino.
Ainda perto do início da prova, quando o atleta estava a passar pela marca dos três mil metros, já se encontrava no primeiro lugar isolado. A verdade é que acabou o percurso em lágrimas, mesmo não tendo atingido a marca do recorde mundial, conseguiu chegar à marca do recorde europeu.
A segunda e terceira posição da prova também pertenceram ao plantel dos verde e brancos. Carlos Lopes e Rafael Marques, respetivamente, foram os atletas do Sporting, que acabaram por preencher os restantes lugares do pódio, só atrás do lendário e inesquecível Fernando Mamede.
No final da prova europeia, Fernando Mamede, primeiro lugar, e Carlos Lopes, segundo classificado, deram uma espécie de ‘volta olímpica’ ao Estádio José Alvalade, que estava repleto de Sportinguistas, cerca de 10 000 adeptos, a ovacionar os medalhados atletas leoninos.
Por sua vez, Mário Moniz Pereira, o reconhecido Senhor Atletismo do Sporting, não teve dúvidas em afirmar que, caso a prova tivesse sido mais competitiva, Fernando Mamede via-se obrigado a esforçar-se mais e facilmente teria conseguido atingir o recorde do mundo dos 10 mil metros.
Ainda no mesmo ano em que bateu esta marca história, foi competir ao primeiro Campeonato do Mundo de Atletismo. Apesar de neste Mundial de 1981 ter passado de forma convincente pela meia final, o atleta do Sporting admitiu que sentiu os nervos e não conseguiu ter um bom desempenho no momento decisivo.
