No dia 21 de junho de 2002, o Clube de Alvalade inaugurou a Academia Sporting, um projeto histórico – que sofreu um ataque em 2018. Na altura, este era um dos centros de treinos mais modernos da Europa. Está situado no meio de uma mata de sobreiros, o que sente positivo por ser um sítio tranquilo e ideal para a prática desportiva. O recinto já formou craques como Cristiano Ronaldo, que deu nome ao espaço mais tarde.
Academia Sporting, um espaço moderno
Apesar da Academia ter sido inaugurada em 2002, os primeiros treinos em Alcochete só foram realizados no dia 22 de janeiro de 2003, depois da temporada já ter iniciado. Inicialmente, foram as equipas Juniores e B que ocuparam o espaço, mas progressivamente foram entrando outras camadas jovens. O escalão principal só começou a treinar em abril.
Nesta altura, a Academia Sporting tinha cinco campos de futebol com relva natural (110×70 metros), um sintético (90×70 metros) e um recinto coberto, também ele sintético (60×40 metros). O principal tinha capacidade para mil espectadores. O espaço de formação dispunha de um centro médico, dois amplos e modernos ginásios, com tanques de hidromassagem, banho turco e balneários.
A Academia Sporting contava ainda, à época, com um tanque de hidroterapia, utilizado como piscina de lazer e um campo polidesportivo ao ar livre. O edifício central tinha 11 mil metros quadrados de área coberta, com 91 quartos totalmente equipados e com varanda, 18 dos quais duplos e disponíveis para alugar. Ainda existem dois refeitórios, salas de estar equipadas com jogos, cozinha e rouparia.
Para além disso, o edifício central estava dotado de um auditório com 70 lugares. O complexo Sportinguista dispõe também das salas de conferência e de imprensa com as funcionalidades adequadas à modernidade. O espaço da Academia conta com áreas de estacionamento e garagem em condições para acolher alguns autocarros.
Um centro estrelado
A Academia, situada em Alcochete, formou alguns jogadores de renome a nível global. De lá, já saíram nomes como Cristiano Ronaldo, João Moutinho, Nani, Miguel Veloso, Rui Patrício, Daniel Carriço, Adrien Silva e William Carvalho, entre outros craques que hoje andam espalhados a brilhar pelo mundo fora.
Em 2010, a Academia leonina conseguiu algo inédito, tornando-se a primeira na Europa a receber o certificado de qualidade ISO9001:2008, atribuído pela EIC (Empresa Internacional de Certificação e Reconhecimento do Modelo de Excelência, da European Foundation for Quality Management). Em 2020, o centro de treinos passou a chamar-se Academia Cristiano Ronaldo.
