Nascido a dia 20 de junho de 1969 em Lisboa, Paulo Bento – que fez revelações recentemente – teve duas passagens pelo Sporting, uma como jogador e outra como técnico. O antigo médio esteve, no total, nove temporadas ao serviço dos leões (quatro dentro das quatro linhas e cinco a liderar a equipa fora de campo) e conquistou um Campeonato Nacional, três Taças de Portugal e quatro Supertaças.
Paulo Bento deu os primeiros passos nas camadas jovens do Palmelense, mas começou a dar nas vistas pelo Futebol Benfica, um pequeno clube de Lisboa, no qual conseguiu chegar ao Estrela da Amadora, em 1989. Na Reboleira esteve duas temporadas e ganhou uma Taça de Portugal. Em 1991, foi contratado pelo Vitória de Guimarães, onde jogou mais três épocas.
A chegada ao rival
As suas excelentes prestações no Vitória de Guimarães levaram o Benfica a comprar o seu passe em 1994, tendo então conquistado mais uma Taça de Portugal, na trágica final do “very-light”. Antes de chegar ao clube da Luz, Paulo Bento já representava a seleção das quinas. Depois de duas épocas em Lisboa, foi vendido ao Oviedo de Espanha, onde se afirmou como titular indiscutível durante quatro temporadas a jogar na liga espanhola.
Vitorioso de verde e branco
Nesta altura, Paulo Bento garantiu lugar na seleção onde esteve 35 vezes, tendo estado presente nas fases finais do Europeu de 2000 e do Mundial de 2002. Depois do torneio continental, foi contratado pelo Sporting onde terminou a sua carreira. Nos leões, o médio finalmente sagrou-se Campeão Nacional, conquistando ainda a sua terceira Taça de Portugal e duas Supertaças.
Continuou de leão ao peito, mas noutras funções…
No fim da temporada 2003/04, quando já tinha perdido o lugar, terminou a carreira e passou a treinar os juniores do Sporting, onde foi Campeão Nacional no primeiro ano. A 21 de outubro de 2005, Paulo Bento foi promovido a treinador da equipa principal, substituindo José Peseiro. Pelos leões, ergueu duas Supertaças, duas Taças de Portugal, e repetiu o 2.º lugar no Campeonato atingido na época anterior
Paulo Bento tornou-se no técnico com mais jogos disputados pelo Clube de Alvalade nas competições europeias e o segundo com mais tempo à frente da equipa principal e com mais partidas realizadas nessa condição, só superado pelo histórico Joseph Szabo, um dos treinadores históricos dos leões. No dia 4 de novembro de 2008, conseguiu mais um feito inédito, quando o Sporting garantiu pela primeira vez na sua história a passagem aos ‘oitavos’ da Liga dos Campeões.
José Eduardo Bettencourt, durante a campanha para as eleições de 2009, lançou o slogan “Bento forever” e renovou o contrato do técnico com o Sporting por mais duas temporadas. A verdade é que 2009/10 não começou da melhor forma e Paulo Bento acabou por demitir-se logo no início de novembro. O antigo craque esteve dez meses parado e acabou por ser anunciado como técnico da seleção nacional, no dia 21 de setembro de 2010.
No Europeu de 2012, Paulo Bento levou Portugal às meias-finais, mas acabou eliminado pela Espanha. Depois deste torneio foi sempre a descer. O técnico teve algumas umas derrotas desastrosas, tendo rescindido o seu contrato com a FPF a 11 de setembro de 2014. As suas últimas épocas foram ao serviço do Cruzeiro de Belo Horizonte, Olympiacos da Grécia, Chongqing Lifan da China e a seleção da Coreia do Sul. Atualmente está sem clube.
