Rui Costa inaugurou a Benfica Residential Academy nas instalações da Universidade de Saint Leo, na Florida.
«Agradecer à Universidade de Saint Leo por toda a colaboração e forma como nos recebeu de braços abertos e como aceitou este projeto. É para nós uma grande honra podermos estar aqui hoje para inaugurar esta academia. O que nos trouxemos ao dia de hoje, além da direção, trouxemos três jogadores da academia, nascidos na academia do Benfica, para dar um pouco do exemplo daquilo que é o nosso trabalho. Somos conhecidos além fronteiras pelo excelente trabalho na formação e poder fazer esta parceria com esta universidade, estando aqui nos Estados Unidos, é o nosso primeiro projeto nos Estados Unidos, enche-nos de orgulho e honra. É um modelo que defendemos, em que podemos ter os nossos jogadores entre a parte desportiva e académica», começou por referir.
«Queria também agradecer a todas as equipas, quer da universidade, quer do Benfica, que tornaram possível este projeto avançar. Demorou algum tempo porque foi pensado, estruturado e idealizado para que a marca Benfica fique bem delineada aqui e para que os nossos atletas possam fazer aquilo para o qual vieram juntar-se a nós. Para se ter uma ideia mais concreta, a nossa ideia é começar a 15 de agosto, quando começa o ano letivo, com 100 atletas, mas posso adiantar que tivemos três mil procuras para este projeto. O que nos enche de orgulho. É um projeto fantástico, de grandes dimensões, dimensões à Benfica. É o primeiro e não será o último. Acima de tudo, é um pilar importante para a expansão da marca Benfica. Como não somos só um clube desportivo, temos a certeza absoluta que vamos conseguir conciliar o crescimento dos nossos atletas nas áreas desportiva e académica», acrescentou, deixando uma mensagem aos atletas.
«Queria agradecer a todas as famílias que acreditaram neste projeto e no Benfica e é um enorme prazer ver tantos miúdos e miúdas com a nossa camisola vestida. Hoje estamos representados desta forma com uma série de nacionalidades. Desejo a todos os atletas um excelente ano letivo e desportivo, que essa águia que levam ao peito possa voar bem alto nos vossos sonhos», completou.
