A 1 de julho de 1928, o Porto recebeu os Campeonatos Nacionais de Atletismo, onde o Sporting voltou a destacar-se entre os maiores do panorama nacional. Em 13 provas disputadas, os atletas leoninos conquistaram cinco vitórias, demonstrando o poder de um coletivo bem estruturado e com identidade vincada.
Recordes e títulos individuais
Entre os nomes que marcaram a competição, sobressai o de José Palhares Costa, autor de uma prestação memorável ao estabelecer um novo recorde nacional nos 110 metros barreiras, com o tempo de 16,8 segundos. O feito não só confirmou o seu talento individual, como refletiu a qualidade da preparação da equipa verde e branca.
Outro nome em evidência foi José Garnel, verdadeiro pilar da formação leonina, que venceu tanto o lançamento do disco (com 37,64 metros) como o lançamento do peso (com a marca de 12,24 metros), confirmando a sua versatilidade nas disciplinas de arremesso.
O domínio sportinguista estendeu-se ainda às provas de velocidade e saltos. Pascoal de Almeida triunfou nos 100 metros lisos com o tempo de 10,8 segundos, enquanto Pedro Beirão se impôs no salto à vara, ultrapassando a fasquia dos 3,20 metros.
Apesar de na altura ainda não existir oficialmente uma classificação coletiva nacional, apenas formalizada a partir de 1941, os registos indicam que o Sporting teria terminado na liderança por equipas, somando 37 pontos, à frente dos restantes emblemas em competição.
Ano com mais prémios
Poucas semanas antes, nos Campeonatos Regionais, os leões já haviam dado provas da sua superioridade, ao vencerem 7 das 14 provas disputadas. Também aí José Garnel foi protagonista, ao vencer tanto no lançamento do dardo como no lançamento do peso, reforçando o seu estatuto de destaque na temporada.
Outro nome a reter nesse ano foi o de Manuel Dias, que conquistou pela primeira vez o título de Campeão Nacional de Crosse, juntando esse troféu à vitória já alcançada na edição regional da mesma prova. Com este duplo triunfo, Manuel Dias assumiu-se, ao lado de Garnel, como um dos grandes embaixadores do atletismo leonino em 1928.
A nível coletivo, o Sporting também deixou a sua marca no crosse, sagrando-se campeão tanto em Lisboa como a nível nacional, confirmando o seu domínio nas diversas vertentes do atletismo. Este desempenho em 1928 é mais um capítulo importante na longa e vitoriosa história do atletismo leonino, a modalidade que, a par do futebol, tem sido uma das espinhas dorsais da identidade desportiva do Clube. O sucesso coletivo, aliado ao talento individual dos seus atletas, cimentou desde cedo a reputação do Sporting como uma potência nacional nesta disciplina, contribuindo decisivamente para o estatuto que o Clube hoje ostenta como um dos mais titulados da Europa em todas as modalidades.
