Ricardo Esgaio, 32 anos, é o mais velho do plantel do Sporting, não jogou muito na temporada que está a findar, pois esteve em 18 jogos dos 55 efetuados pelo leão mas, segundo A BOLA apurou, tem lugar praticamente garantido no plantel da temporada 2025/2026 dum leão que vai atacar o tricampeonato nacional.
E esta decisão passa muito pelo treinador Rui Borges, pois embora não o tenha utilizado em muitas ocasiões, considera-o fundamental nos equilíbrios da gestão do balneário e, também, como uma espécie de guardião dos valores do clube tendo em conta que, contas feitas, já leva 18 temporadas de ligação ao clube de Alvalade, onde entrou ainda muito novo, com 12 anos, saiu para ser cedido à Académica durante meia temporada (2014/2015) abandonou definitivamente o clube em 2017/2018, englobado na transferência do argentino Battaglia para o Sporting, passou quatro épocas na Cidade de Arcebispos, mas, a pedido de Ruben Amorim, o lateral direito haveria de regressar ao emblema do coração no início de 2021/2022, numa operação avaliada em €5,5M.
Nos primeiros anos no pós-regresso jogou com muita regularidade, mas nunca com estatuto de titular inquestionável.
No verão passado esteve na mira do SC Braga para um eventual regresso, na janela de mercado de inverno foi apontado à Turquia, à Arábia Saudita e até ao Brasil, mas acabou por ficar e assumir papel preponderante no trabalho invisível de bastidores, fazendo jus ao fato de ser um dos capitães de equipa, à semelhança do que acontece com o inquestionável Morten Hjulmand, Daniel Bragança ou Gonçalo Inácio, numa estrutura que deverá ser reforçada em 2025/2026 com o guarda-redes Rui Silva e com Francisco Trincão, que os leões tentam seduzir para uma renovação de contrato.
Há ainda um aspeto crucial a ter em conta na avaliação do futuro de Ricardo Esgaio: entra no último ano de contrato com o Sporting e, à luz da regulamentação da FIFA, não poderá ser emprestado e não será fácil encontrar um destino que cubra os valores salariais auferidos pelo jogador de leão ao peito e este, como será natural, não estará disposto a perder dinheiro.
Portanto, ou sai em definitivo ou fica para cumprir contrato, ele que até acabou a época castigado, depois dos dois jogos de suspensão que lhe foram impostos pelo Conselho de Disciplina da Federação Portuguesa de Futebol na sequência da expulsão no final do encontro com o Benfica da jornada 31, após um desentendimento com Otamendi. «Falas muito, chupa c…..», disse ao argentino, a fazer fé no relatório do árbitro João Pinheiro.
Portanto, não participou nos jogos da conquista do bicampeonato e da Taça de Portugal, mas não deixou de celebrar. E dos festejos até fizeram parte a sua frase que se tornou viral.
Os ditames do mercado
Por esta altura, como é óbvio e tratando-se de mercado, é este quem dita as leis. Para a direita da defesa, os leões têm Fresneda, querem Vagiannidis do Panathinaikos e Diogo Travassos fará a pré-época, tal como A BOLA já noticiou. Mas, a perspetiva, para já, aponta para a continuidade de Esgaio.
