O Sporting perdeu em Nápoles (2-1), na segunda jornada da Liga dos Campeões, mas o grande destaque foi a estreia surpresa de João Simões no onze inicial.
Rui Borges explicou, na conferência de imprensa, que a decisão só foi comunicada pouco antes do jogo e revelou uma conversa curiosa com o jovem.
“O João Simões não sabia que ia jogar”, confessou o treinador dos leões, antes de revelar: “Perguntei-lhe se estava cagado”.
Na zona mista, João Simões explicou que tudo não passou de uma brincadeira para aliviar a pressão: “O míster e a equipa toda, desde o primeiro dia em que cheguei à equipa A, acolheram-me sempre como acolhem todos os miúdos que vêm da formação. E sim, foi uma brincadeira para se meter comigo e toda a gente tentou tranquilizar-me ao máximo porque não jogava há algum tempo, mas com este grupo é tudo mais fácil”.
O médio de 18 anos sublinhou a sua dedicação e vontade de estar sempre preparado: “Treino e trabalho [para jogar], mas o míster depois é que sabe as suas opções. Eles sabem que dou tudo no treino e estou cá sempre para quando for preciso”.
Questionado sobre como encarou a estreia num palco tão exigente como o Diego Armando Maradona, João Simões mostrou maturidade: “O João que sou hoje é o mesmo João que nos sub-15 jogava no Algarve com muita felicidade e com amor ao clube que representava. Sinto essa pressão de jogar no Sporting, obviamente, mas é uma pressão boa de ter de ganhar e fazer bons jogos pelo grande clube em que estou. Mas sou o João de há muitos anos que continua a ser aquela criança que só quer ser feliz a jogar futebol e ajudar o clube”.
Por fim, fez a sua própria análise ao jogo, destacando a atitude da equipa: “Penso que sim… fizemos um jogo muito competente, tivemos uma atitude muito boa e temos de dar destaque a isso. Há que dizer que o Nápoles também é uma grande equipa, mas batemo-nos muito bem. Sabemos que somos o Sporting e queremos entrar sempre para ganhar, infelizmente não conseguimos, mas tivemos uma grande atitude e fizemos um jogo muito competente”.
